혹자는 묻는다.
같은 폭포를 두고 아르헨티나와 브라질 국경을 넘나 들면서
구지 번거롭게 양쪽에서 봐야 할 이유가 있는가?
필자는 'Yes'라고 답하고 싶다.
국경을 넘어 브라질쪽에서 바라본 이과수 폭포는
아르헨티나쪽과는 전혀 다른 느낌으로 다가온다.
이과수 국립공원 내의 270여개의 폭포 중
규모가 크고 물줄기가 센 녀석들은 대부분 아르헨티나쪽에서 떨어진다.
때문에 아르헨티나쪽에서는 바로 코앞에서 떨어지는 거대한 물의 장벽이 만들어 내는
엄청난 굉음과 세찬 물줄기로 인해 대자연의 웅장함을 실감할 수 있다.
반면에 브라질쪽에서 거리를 두고 바라보는 이과수 폭포에는
마치 병풍처럼 펼쳐져서 끝없이 이어지는 폭포가
인간의 감성을 자극하는 아름다움이 있다.
이것이 바로 양쪽을 다 봐야
이과수 폭포를 제대로 봤다고 할 수 있는 이유다.
▲ 아르헨티나의 뿌에르또 이과수 버스 터미널에서
브라질의 포스 두 이과수행 버스를 타고
아르헨티나와 브라질의 국경을 넘는다.
중간에 내려 버스로 갈아타고 이과수 국립공원 입구에 도착한다.
여기서 입장료를 납부한 후,
밖에 대기하고 있던 버스를 타고 산책로 입구에 도착한다.
▲ 산책로 입구로 걸어 들어가니
강 건너편으로 짙푸른 녹음속에 화려한 폭포의 전경이
마치 파노라마처럼 끝없이 펼쳐져 있다.
▲ 산책로 아래쪽에서는
보트 투어를 즐기는 관광객들의 모습이 눈안에 들어온다.
숲과 계곡 사이로 난 산책로를 따라 걷다보면
숲을 하나 하나 지날때마다 새로운 폭포들이
서로 다른 모습으로 그 위용을 드러낸다.
▲ 산책로 중간 중간 마련된 폭포 전망대에서는
관광객들이 강건너에 펼쳐진 아름다운 장관을 카메라에 담느라 분주하다.
▲ 강 위쪽에 물보라가 연기처럼 피어 오르는 곳이 바로 악마의 목구멍...
▲ 아름다운 폭포들의 행렬을 감상하며 산책로를 따라 걷다보니
저만치 강위로 놓인 철제다리가 나타난다.
▲ 이제부터는 그동안 눈으로만 보아 왔던 폭포를 직접 몸으로 느껴볼 차례...
다리 위에 올라서는 순간 사방에서 날라드는 물보라 때문에
금방 물에 빠진 생쥐꼴이 되고야 만다.
▲ 강 가운데로 이어진 철제다리를 따라 걷는다.
안개 같던 물보라는 다리 끝으로 갈수록 우박처럼 커진다.
▲ 옷이며 카메라를 공격하는 물세례를 맞으면서도
사람들은 미치도록 좋아하고 즐거워한다.
철제다리 입구에는 비옷을 파는 곳도 있지만
비옷을 입고 있는 사람은 아무도 없다.
아예 수영복 차림인 사람들도 많다.
벗거나 홀딱 젖거나 둘중 하나...
▲ 30도를 오르내리는 열대 정글의 더위는 어디론가 사라진지 오래다.
이젠 오히려 몸에 한기가 느껴진다.
그래도 사람들은 좋다며 깔깔대고 마냥 신이 난 표정들이다.
마치 비오는날 옷이 흠뻑 젖도록 물장구치며 함박웃음을 짓는
천진난만한 아이들의 모습을 보는 것만 같다.
▲ 분명히 뿌옇게 나올 거라는 걸 알면서도
절대 잊지 못할 순간을 카메라에 담느라 연신 셔터를 눌러댄다.
▲ 위쪽 폭포에서 떨어진 물줄기가 철제다리 바로 밑에서
새로운 폭포가 되어 다시 떨어진다.
그야말로 2단폭포...
뒤쪽에서는 우박같은 물방울이 덥치고
바로 발밑에서는 엄청난 양의 물이 다시 폭포를 이루어 떨어져 내리니
혼이 빠질 정도로 정신을 차리기가 힘들다.
▲ 폭포에서 떨어져 내린 물줄기는 새찬 소용돌이를 일으키며
강으로 흘러 흘러 들어간다.
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